ひとくちに「自転車」といっても、さまざまな種類があります。「趣味や健康づくりのため」や「通勤・通学や街乗りで使いたい」など、目的に合わせて自転車を選ぶことが最初の一歩です。
まずは代表的な自転車の特徴を知り、自分にぴったりの一台を見つけるヒントにしてください。
通勤・通学や買い物など日常の足として便利なシティサイクルは、カゴや荷台、ベル、泥除けやスタンドなど便利な装備が付いており、サドルの位置が低く背筋をのばした姿勢で乗ることのできるタイプが主流で、一般的に、価格は手頃です。
一般的なシティサイクルと比べてタイヤの太さにバリエーションがあり、サドルやグリップのタイプなどの選択肢も広く、より「走ること」に特化したスポーツバイクの一種です。通勤・通学からサイクリングまで幅広く使えるため、これからサイクリングをはじめる人の最初の一台としてもおすすめです。
スピードを出したり長距離を走ったり、本格的にサイクリングを楽しみたい人におすすめの自転車。自転車ロードレースなどの競技に使われるマシンもこのタイプです。効率的に長距離を走れるように、サドルが高く、ハンドルが低い構造になっていて、フレーム(車体)やタイヤなども細いことが特徴のひとつ。シティサイクルと違って前傾した姿勢でペダルをこぐため、乗りこなすには慣れが必要です。
名前の通り、山道を走ることを目的にした自転車。舗装されていない道やアップダウンの激しい山道でも安定して走ることができるよう、太めのタイヤや多段階の変速ギア、衝撃を吸収するサスペンション機能がついています。
オフロードでのサイクリングや、キャンプなどアウトドアレジャーと併せてサイクリングを楽しみたいなら、マウンテンバイクがおすすめです。
ミニベロはタイヤの径が20インチ以下の小さな自転車のことで、小さなタイヤの折り畳み自転車も含まれます。車体そのものもコンパクト＆シンプルな設計のものが主流でデザイン性が高く、街中でも小回りが利くため、気軽でおしゃれな街乗り用としても人気です。
タイヤが小さい分、スピードを出したり長距離を走ったりするのは苦手ですが、ちょっとした距離の移動には便利で普段使いにぴったり。車のトランクに積んだり、折りたたんで持ち運んだりと携帯性も高いので、ドライブや旅行と組み合わせてサイクリングを楽しみたい人にもおすすめです。
モーターのはたらきでペダルをこぐ力をアシストしてくれるため、長い距離や登り坂、買い物帰りやキャンプ道具など重い荷物を積んでの走行がぐっと楽になります。サドルの下にバッテリーユニットがあるママチャリタイプが一般的におなじみですが、スポーツバイクに電動アシストユニットを搭載したe-バイクも増えています。
電動アシストが体格や体力差をカバーしてくれのるで、家族やカップル、グループでのサイクリングも、みんなが無理なく同じペースで楽しめるようになります。
このように自転車にはさまざまな種類があり、なかには1台100万円を超える「高級車」もあります。好みのデザインのもの、価格が手頃なものなど、何を重視して選ぶかは人それぞれですが、少なくとも「安全性」と「乗り心地」はしっかりと確認して選びましょう。専門店などでアドバイスを受け、実際に試乗して乗り心地を確かめてから購入することをおすすめします。
また、自分自身がサイクリングを長く続けることができるかまだ不安があるという方、購入資金を貯めるのにもう少し時間がかかりそうという方は、レンタサイクルを活用するのもひとつの手です。さまざまな種類の自転車を試してみることができるのも、レンタサイクルの利点といえます。
そこで、次回のコラムは茨城県内のレンタサイクル情報についてご紹介します。
